积淀历史信息的潮汕冥镪 尘寄生

逢年过节的时候，丧事中做亡斋道场时，每月的朔日和望日（农历初一、十五）之时，潮汕的父老乡亲们总会焚化各式各样的冥镪。也许，你会以为，这是一种维持心境平和的生活必需；或者，你会觉得，这是一笔浩大而虚妄的资源浪费。那么，你是否曾经意识到，这些司空见惯的“迷信品”中，还蕴涵着一些历史知识呢？
这么一说，兴许撩拨起你些须考究的兴趣。于是你想起：潮汕冥镪的通名叫“钱锭锞丝”，常见的传统冥镪有“钱锭”、“锞丝”、“元宝”三种。然后，你找来了这些以往熟视无睹的玩意儿，想凭借着一些中国货币史的知识，好好认识一下他们。
先看“元宝”吧。冥镪“元宝”是两头翘起的立体造型，既象马蹄又似船只，显然是对明清银元宝的摹拟。货币史知识告诉你，元宝成为白银货币的名称，始于元朝初年。据《元史·杨提传》记载，至元三年（1266）杨提担任诸路交钞都提举时，曾上书“请以五十两铸为锭，文以‘元宝’”。不过，元代元宝的形制还是和宋代银锭差不多，呈束腰板状；只有明清两代的五十两一锭的元宝，才是马蹄状的，就象今天的潮汕冥镪“元宝”。
另一种冥镪“锞丝”，实际上是小元宝的造型。你虽然还找不到有关银币“锞丝”的文献记载，但却清楚：清代的元宝银（或者叫“银锭”、“银两”）分为“元宝”、“中锭”、“小锭”、“碎银”四种；中锭重十或二十两，形状有衡锤状（称“锞子”）和马蹄形（称“小元宝”）两种；小锭（又称“小锞银”）重三至五两，小馒头的模样；碎银则为三两以下的银屑银块。所以，你发现，冥镪“锞丝”很可能也就是清代的马蹄状中锭的模仿品。
至于把小元宝称为“锞丝”的原因，你估计可能是这样的：一来“锞”字原本指称的就是古代的小型金银铸币。二来呢，由于银的金属特性和铸造工艺比较特殊，成色越高的银锭的两侧上就会有越细越多的丝纹，成色低于90%的则不能出现丝纹，所以丝纹就成为鉴定银两成色的标准，成色93.5374%的标准银锭被定名为“纹银”，各地铸造的元宝银也有“元丝”、“水丝”、“青丝”、“白丝”、“细丝”、“粗丝”等名目。因而，管小元宝叫“锞丝”，想必也就是标榜这种当年流通于本地的银两成色之高而已，你是这么认为的。
再说“钱锭”，在潮汕话中，这个词实是“大钱、银锭”的简缩语；而冥镪实物则是三合一的组合：最下边的一张是刷上了锡箔的白纸，叫“银锭”；中间和上边的两张合称“大钱”——前者是裱有红色衬纸的黄色的錾制剪纸，后者在黄纸托地的金箔（就是刷上了槐花水的锡箔）上錾满了古钱纹。虽然，“大钱、银锭”通常合称为“钱锭”，而且也只能是固定搭配着使用；但是你知道，“大钱”和“银锭”其实是两种不同的古代货币。
　　顾名思义，大钱就是币值大于一文的高值铜钱。大钱的铸造，在中国货币史上虽说是由来已久，但其登峰造极之时，还是在清咸丰年间。咸丰年间，一方面是嘉庆以来的银贵钱贱趋势越发严重，铜价也日益高涨；另方面是清政府国库空虚，急于筹措军费。两者共同作用，终于促成了膨胀通货的大钱政策的实施。从咸丰三年（１８５３）开始，先后铸行了从当四到当千共十多种大钱。这些大面额低成本的大钱投入市面后，很快引起了泛滥成灾的私铸现象，导致了大钱的严重贬值。
　　银锭，你晓得，是古代白银铸币的总称，但是元代之前的白银铸币却是叫“银铤”的，而元代又是一个盛行纸币、禁用铜钱、银钞并行的朝代，因此，你敢肯定，“钱锭”的固定配伍，乃至于“元宝”、“锞丝”、“银锭”与“大钱”并存的潮汕传统冥镪的结构，绝不可能是元代及元代以前的货币流通状况的遗影，只可能是明清两代，特别是清咸丰以后的金融制度的活化石。
　　明清两代施行的是白银、铜钱并用的货币金融政策——白银为本，铜钱为末，用铜钱作为白银的调节和补充。百姓日常零星消费用的是国家铸行的铜钱，叫“制钱”。与此同时，国家计算开支时以银两为单位，官私之间的巨额支付（如赋税、俸禄）、一般的商业往还均使用银两。由此你想到，在你见过的明清古币中，有些在钱背（叫“幕”）还铸有“一厘”、“一钱”、“二钱”、“五钱”、“十一两”等规定钱、银折算的钱文。你还想到，明清时期银钱的正常比值就象一架分别承纳着银两和制钱的天平——要不，当时就不会不时出现“银贵钱贱”或“银贱钱贵”的失衡局面了。
这时你才发觉，潮汕冥镪蕴涵的历史信息是：明清两代的潮州府，毫不例外地实行了银钱并用、以白银为主要流通手段的金融制度。
白银的成为商品流通领域最通行货币，是地方工商业活动推动的结果。但是，白银一旦作为货币进入其他社会领域，也回反过来推动本地工商业的发展。由此，你还大略想见了明清潮州工商业的发展程度。